MÖ beşinci yüzyıla gelindiğinde, Yunanlılar dünyanın bir küre olduğunu kesin bir şekilde tespit etmişlerdi. Küre şeklinde olduğunu bilmelerinde rağmen, kürenin ne kadar büyüklükte olduğunu bilmemekteydiler. Platon dünyanın çevresinin 64.412 kilometreden oluştuğunu öne sürdü. Yaklaşık 150 yıl ardından, matematikçi Arşimet bunun 48.309 kilometre olduğunu tahmin etti. Platon veya Arşimet'in hesaplamalarına nasıl ulaştıkları tam olarak bilinmemektedir, ancak bu ölçümlerde büyük hata payları bulunmaktadır. İlerleyen yıllarda, iki Yunanlı, Eratosthenes ve Posidonius'un dünyanın büyüklüğü hakkındaki gözlemleri ve hesaplamaları, çok küçük hata paylarıyla doğru çıkmıştır. Mısır İskenderiye'de bir Yunan kütüphanecisi olan Eratosthenes, MÖ üçüncü yüzyılda, Güneş'in dünya yüzeyindeki iki farklı konumdaki göreceli konumunu karşılaştırarak dünyanın çevresini 40.250 ila 45.900 kilometre olarak belirlemiştir. Kayıtlarının tercümelerindeki veya yorumlanmasındaki farklılıklar v...